Galler, Norveç’i geçse bile 2027 Dünya Kupası’nı kaçırabilir

Avrupa play-off’larındaki sekiz finalin yedi galibi doğrudan 2027 Dünya Kupası’na gidecek. Grup aşamasında en düşük sıralamaya sahip ülke ise kıtalararası play-off’a kalacak. Galler’in endişesi, Norveç’i elemesi halinde bu doğrudan kontenjanı kaçırabilecek takım olması. Avrupa’daki diğer altı finalin sonuçları Galler açısından belirleyici olmayacak; çünkü sıralamada Galler’in altında başka bir ekip bulunmuyor.

Finlandiya’nın Sırbistan’ı yenmesi denklemi değiştirdi. Grup aşamasında Galler’in altında yer alan ve dünya sıralamasında 22. sırada bulunan Finlandiya, finalde 14. sıradaki İtalya ile karşılaşacak. Finlandiya kazanırsa Galler’in Norveç karşısındaki başarısı doğrudan Dünya Kupası bileti getirecek. Finlandiya elenirse Galler, Norveç’i geçse bile kıtalararası play-off’a gidecek.

Bu aşamada altı takım yer alacak; Concacaf’tan iki, Conmebol’dan bir ekip ile ön eleme turundan gelecek iki takım da mücadele edecek. Avrupa temsilcisi ikinci aşamadan başlayacak ve turnuvaya katılmak için tek bir eleme maçını kazanması gerekecek. Galler’in önündeki ilk sınav ise dünya sıralamasında 13. basamakta bulunan Norveç. Norveç, yarı finalde Romanya’yı toplam 8-0 yenerek geldi ve daha önce hiçbir Dünya Kupası’nı kaçırmadı; Galler ise tarihinde ilk kez bu turnuvaya katılmaya çalışıyor.

Norveç’in teknik direktörü, 2024’te Galler’den ayrılarak görevi üstlenen Gemma Grainger. Grainger döneminde Galler, 2023 Dünya Kupası elemelerinde İsviçre’ye karşı play-off finalinde elenmişti. Galler Teknik Direktörü Rhian Wilkinson, rakiplerinin baskı altında olacağını savunurken, kaptan Angharad James de Grainger ile geçmişteki ilişkinin karşılaşmaya farklı bir hava katacağını, ancak iki maçta da dostluğa yer olmayacağını söyledi.

Kaynak: BBC